Toda atividade humana provoca alguma consequencia para o planeta. O processo de produção de bens e serviços retira do meio ambiente uma série de elementos e devolve uma série de outros, quase que invariavelmente nocivos. Como o ideal seria o equilíbrio desta equação, ou seja, produzir, consumir e assimilar os resíduos gerados deveria estar na mesma proporção, as profundas pegadas deixadas pelo homem podem ser uma maneira de avaliar a relação entre a atividade do consumo humano e a capacidade da natureza metabolizá-la.

Em 1996, Mathis Wackernagel e William Rees desenvolveram uma metodologia cuja base é o impacto produzido sobre a terra e a água para o desenvolvimento das atividades de produção, que chamaram de Pegada Ecológica. De lá para cá este modelo evoluiu bastante e hoje existem modelos que se propõem a calcular o consumo de água e a emissão de gases de efeito estufa para fabricação de produtos.

Fala-se em pegada de carbono, pegada hídrica ou da água, pegada ecológica, mas o que realmente é importante é que as pessoas estão preocupadas com o rastro deixado no planeta ao longo da existência, e que está associada ao estilo de vida e consumo de cada individuo.

Daqui para adiante o consumo de produtos será norteado por parâmetros jamais imaginados pela indústria. A preocupação com o consumo de recursos naturais, manifestada pelos consumidores, tem produzido reações importantes das grandes cadeias de supermercados, que passaram a pressionar os produtores. Em recente medida as três maiores redes de supermercados do país - Carrefour, Pão de Açúcar e Wal-Mart - anunciaram a suspensão da compra de carnes oriundas de fazendas que desmataram na Amazônia. Isto pode ser visto como o reflexo da pegada ecológica.

Imagine ir às compras e olhar, no rótulo dos produtos, a quantidade de água que foi gasta para produzi-lo. Acredite isto já acontece, embora em pequena escala, em alguns países da Europa e no Japão. Alguns produtos, como cosméticos, cereais e cerveja, já trazem na embalagem a pegada de carbono, ou a quantidade de emissões de gases estufa lançados na atmosfera para a sua fabricação.
Recentemente o Wall Mart anunciou que irá criar um sistema de indexação eletrônica para determinar o impacto social e ambiental de todos os produtos que vão para as suas prateleiras. A idéia é criar um sistema de classificação universal que atribua uma nota aos produtos sob a ótica de sua sustentabilidade.

Talvez motivados pela escassez de água potável enfrentada por vários países, a pegada hídrica, ou water footprint, vem ganhando contornos impressionantes. A fabricante de produtos alimentícios Raisio da Finlândia já está estampando no seu cereal Elovenaa a quantidade de água consumida em todo o ciclo de vida do produto, desde a plantação da aveia até sua fabricação e comercialização.

Visando fornecer padrões mais fidedignos da pegada hídrica foi criada a Water Footprint Network, uma rede formada pela iniciativa privada, ONGs e membros das Nações Unidas. No site da Water Footprint é possível calcular a quantidade de água utilizada na produção de alimentos, desde o inicio da cadeia até seu consumo. Por exemplo, para se produzir 1 kg de arroz são consumidos 3 mil litros de água, na produção de um quilo de trigo 1.350 litros de água, já a produção de 1 kg de carne bovina, consome 16 mil litros de água.

A pegada de carbono mede o impacto que as nossas atividades exercem sobre o ambiente, em particular nas alterações climáticas. Portanto, está relacionada com a quantidade de gases de efeito estufa produzidos no nosso dia a dia, por exemplo, através da queima de combustíveis fósseis para a produção de energia..

A pegada de carbono envolve as emissões diretas e indiretas. A direta mede as emissões resultantes da queima de combustíveis fósseis, no uso doméstico, transportes, geração de eletricidade etc. Já a pegada indireta mede as emissões associadas com todo o ciclo de vida dos materiais que usamos, incluindo a fabricação, transporte, manutenção e eliminação. Da mesma maneira que no caso da água, foi criada uma rede para o carbono denominada Carbon Footprint, de onde se pode calcular a quantidade de carbono produzida pela indústria e pelas pessoas.

Sugiro fortemente que você crie uma conta no site Carbon Footprint, de onde você poderá calcular a sua pegada de carbono completa, desde o consumo de energia elétrica, automóveis e outros tipos de transporte, até o uso de produtos sem embalagem ou consumo de produtos orgânicos. Realmente é um exercício interessante e que pode despertar a consciência das pessoas.

 

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